Suomen Ilmavoimien F/A-18 Hornet -hävittäjät korvaavassa F-35 -hankkeessa tapahtuu merkittäviä asioita vaikka ne eivät ole näkyneet ulkoisesti. Parhaillaan hankkeen osalta tehdään töitä Suomessa ja Yhdysvalloissa. Puolustusvoimien yhteisen Joint Fighter -suorituskyvyn käyttöönotto on nyt edennyt suorituskyvyn rakentamisvaiheeseen.

Naton ilmaesikunta (Allied Air Command) vahvisti Naton Northrop Grumman RQ-4D Global Hawk "Phoenix" -ilma-aluksen suorittaneen ensimmäistä kertaa AGS-valvontalennon (Alliance Ground Surveillance) Suomen ilmatilassa 13. syyskuuta 2023. Suomi on uusin Nato-maa ja tarjoaa uusia mahdollisuuksia liittouman valvontalennoille. Lentoposti.fi kertoi valvontalennosta ensimmäisenä Suomessa.

(Päivittynyt 18.9. klo 14.15) Ilmavoimat järjestää syyskuussa Baana 23 -maantietukikohtaharjoituksen, joka tuo hävittäjät Tervoon seututielle 551. Maantietukohtaharjoitukseen odotetaan saapuvaksi myös liittolaismaiden Typhoon ja F-35A -hävittäjäkalustoa. Myöhemmin syyskuussa järjestetään myös ilmavoimien pääsotarharjoitus Ruska 23, joka hajauttaa hävittäjät tukikohtiin eri puolille Suomea.

Italian ilmavoimien operoima Naton miehittämätön Global Hawk -ilma-alus (Northrop Grumman RQ-4D Global Hawk, MM-AV-SA0018) suorittaa tiedustelulentoa Suomen yllä keskiviikkona 13. syyskuuta 2023. Global Hawkin lentorata seurailee Suomen itärajaa 52 000 jalan korkeudessa. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun vastaavan miehittämättömän ilma-aluksen tiedustelulento voidaan havaita Suomen yllä lennonseurantapalveluista.

Ilmavoimien entinen komentaja kenraaliluutnantti evp. Heikki Nikunen on poissa. Hän menehtyi 7. syyskuuta 2023 pitkäaikaiseen sairauteen 84-vuotiaana. Kaikkiaan 38 vuotta ilmavoimien palveluksessa toiminut Nikunen tunnettiin ilmasodankäynnin huippuammattilaisena sekä aktiivisena luennoitsijana sekä kirjoittajana.

Liikenne- ja viestintävirasto Traficom on linjannut, ettei ns. sotilashyvitysraportin hyödyntäminen PPL-lupakirjan hakemista varten ei ole mahdollista Ilmavoimien nykyisellä Grob-koneiden GO1-koulutusohjelmalla. Ilmavoimien esikunta on käynnistänyt tilanteesta oman selvitystyön. Nykyinen voimassa oleva sotilashyvitysraportti on laadittu Ilmavoimien jo käytöstä poistamien Valmet L70 Vinka -koneilla suoritetun koulutusohjelman perusteella.

Suomen ilmavoimien F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjät harjoittelevat jälleen kuluvalla viikolla ilmatankkaamista Suomen ilmatilassa espanjalaisliittolaisten kanssa. Viron Ämariin tukeutuvan espanjalaisosaston A400M Atlas -ilmatankkauskone on harjoitellut yhdessä Suomen ilmavoimien kanssa jo elokuun loppupuolelta alkaen.

Lapin lennoston Hävittäjälentolaivue 11 lentää 5.-8. syyskuuta 2023 yksittäisiä, koulutusohjelmien mukaisia yliäänilentoja meren yllä Oulun suunnalla. Yliäänilennoista voi kantautua ääntä mantereelle.

Yhdysvaltain ilmavoimien B-2 Spirit -häivepommittaja vieraili lähes 30 vuoden jälkeen Manner-Euroopan kamaralla. Whitemanin lentotukikohdasta tehtävälle Eurooppaan lähetetyt häiveominaisuuksilla varustetut ns. lentävät siivet laskeutuivat Islantiin 13. elokuuta, josta vierailu jatkui edelleen Norjaan. Edellisen kerran B-2 Spirit on tiettävästi laskeutunut Manner-Eurooppaan vuonna 1995.

Maavoimien johtama PKS23-harjoitus toi pioneerit pääkaupunkiseudulle, jossa toiminta näkyi mm. Helsingissä Malmin lentoasemalla 28.-30. elokuuta. Puolustusvoimien pioneerit harjoittelivat Malmin lentopaikalla risteilyohjusten vaurioittaman kiitotien nopeaa toimintaan palauttamissa yhdessä rakennusalan kumppaneidensa kanssa.

Satakunnan lennoston Tukilentolaivueen taktisen ilmakuljetuksen ATEX 23 -lentotoimintaharjoitus (Airlift Tactical Exercise) on aiempaa laajempi. Vuoden 2023 harjoituksessa on mukana suomalaisjoukkojen lisäksi myös Nato-liittolaisten C-130J Hercules-kuljetuskoneita Yhdysvalloista ja Tanskasta.

Ilmasotakoulun Hävittäjälentolaivue 41:n Hela 23 -lentotoimintaharjoitus nosti kahdeksan Hawk Mk.66 -suihkuharjoituskonetta ilmaan Tikkakosken tukikohdasta.  28. elokuuta alkanut harjoitus jatkuu 1. syyskuuta 2023 saakka.

Yhdysvallat aloittaa ukrainalaislentäjien ja maahenkilökunnan koulutukset F-16 -hävittäjäjärjestelmään lokakuussa 2023 Arizonan Tucsonissa. Tavoitteena on täydentää Tanskan ja Alankomaiden Euroopassa antamaa koulutusta lisäkapasiteetilla. Näin varmistetaan hävittäjätoimitukset Ukrainalla mahdollisimman nopealla aikataululla.

Norjan pääministeri Jonas Gahr Støre vahvisti 24. toukokuuta Norjan lahjoittavan Ukrainalle F-16 -hävittäjiä. Lukumäärä ja aikataulu ovat vielä avoimien asioiden joukossa. Ensivaiheessa Norja osallistuu ukrainalaislentäjien kouluttamiseen ja tarjoaa kaksi F-16 -hävittäjää koulutustarkoituksiin. Hävittäjien lisäksi Norja toimittaa Ukrainalle myös IRIS-T -ilmatorjuntajärjestelmän.

Norjasta tulee kolmas Naton jäsenvaltio, joka toimittaa F-16 -hävittäjiä Ukrainalle. Asiasta kertoi Norjan TV2. Norjan pääministeri Jonas Gahr Støre vierailee parhaillaan Kiovassa ja on tavannut Ukrainen presidentti Volodymyr Zelenskyin. Norjan ilmavoimat on ottanut käyttöön uusia F-35A -hävittäjiä ja myynyt F-16 -hävittäjiä eteenpäin.

Puolustusministeri Antti Häkkäsen mukaan Suomen osallistumista Naton yhteisen puolustuksen rauhan ajan tehtäviin valmistellaan parasta aikaa puolustusministeriön johdolla ja asiasta tehdään päätökset syksyn aikana. Tällaisia Nato-tehtäviä olisi mm. Baltic Air Policing -operaatio, jossa valvotaan Baltian maiden ilmatilaa sekä Islannin ISLAPS-operaatio. Puolustusministeri Häkkänen puhui asiasta suurlähettiläskokouksessa Helsingissä 22. elokuuta 2023.

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyin kiertue Ruotsissa, Hollannissa, Tanskassa ja Kreikassa vaikuttaa olevan menestyksekäs. Ukrainalle on luvassa entistä modernimpaa kalustoa jo 18 kuukautta kestäneen Venäjän aloittaman hyökkäyssodan torjuntaan. Kiertueen aikana Ukrainalle annettiin eri tasoisia lupauksia hävittäjistä, lentokoulutuksesta sekä muusta kalustosta. Matkan aikana presidentti Zelenskyin käyttämät ilma-alukset vaihtuivat tiuhaan.

Suomen ilmavoimien kapteeni Sampsa Kaikkonen lensi Roskilde Airshow'ssa kolmena päivänä näyttävät Hawk-sooloesitykset punavalkoisella Hawk Mk.66 -suihkuharjoituskoneella. Tanskan suurin ilmailutapahtuma vietiin läpi onnistuneesti hyvin vaihtelevissa sääolosuhteissa 18.-21. elokuuta 2023.

Finnairin Airbus A330 -laajarunkokone sai hävittäjäsaattuen Ruotsin yllä reittilennolla Dohasta Tukholman Arlandaan. Kyydissä oli Ruotsin naisten jalkapallomaajoukkue, joka voitti Australiassa ja Uudessa-Seelannissa järjestetyissä MM-kilpailuissa pronssia. Kyseessä lienee ensimmäinen kerta, kun Ruotsin ilmavoimien hävittäjä saattaa suomalaista matkustajakonetta.

Yhdysvaltain Euroopan ja Afrikan ilmavoimien (USAFE-AFAFRICA) -yhteisharjoitus Suomen Ilmavoimien kanssa Rovaniemellä käynnistyi 21. elokuuta. Varsinaisesti Astral Knight 23-6 -harjoitus (AK23-6) käynnistyi jo 18. elokuuta ja jatkuu 31. elokuuta 2023 saakka. Harjoitukseen liittyvää lentotoimintaa suoritetaan Rovaniemeltä arktiselle alueella ja Liettuan Šiauliaista Baltian alueelle.