Nykyisin Airbus hoitaa ilmateitse tehtäviä kuljetuksiaan viidellä Airbus A300-600ST Super Transporter Belugalla. Niiden logistisia ponnistuksia ollaan nostamassa jopa 10 000 vuosittaiseen operaation vuoteen 2017 mennessä. Se tarkoittaa lisääntyvien lentojen ohella koneiden käytön optimointia. Nykyisin viisi Belugaa lentää joka viikko yli 60 lentoa 11 paikkakunnan välillä.
”Toulousen taivas ei olisi Toulousen taivas ellei siellä lentäisi Beluga”, sanoi Airbusin tuotanto-ohjelmista vastaava johtaja Didier Evrard. Airbus A330-200F -koneeseen perustuvan Beluga XL:n (otsikkokuvassa) kehitystyö on vauhdissa ja se kestää aina vuoteen 2016 saakka. Tuotantolinjaston muutokset ja koelennot on määrä tehdä vuosien 2017-2019 aikana. Ensimmäisen uuden Belugan pitäisi olla käytössä vuoden 2019 puolivälissä. Suunnitelmissa on kaikkiaan viiden koneen rakentaminen. Ensimmäiset kaksi lisäävat kapasiteettia ja kolme viimeistä korvaavat vanhoja Beluga-koneita.
XL-version runko on metrin alkuperäistä Belugaa leveämpi ja se kykenee kuljettamaan 12 prosenttia suuremman hyötykuorman. Lue myös:
|
|||