Itävaltalainen Felix Baumgartner aikoo tehdä useita ennätyksiä 37 kilometrin korkeudesta toteutettavalla laskuvarjohypyllä. Sponsorina toimii extreme suorituksia tukeva Red Bull -energiajuomajätti. Projektin kutsumanimi onkin Red Bull Stratos.
Baumgartner aikoo nousta heliumpallon avulla 120 000 jalan eli 36 576 metrin korkeuteen ja hypätä yliääniavaruuspuvussaan alas laskuvarjolla. Onnistuessaan hän tekee ennätykset korkeimmalta tehdystä ja pisimmästä vapaapudotuksesta, nopeusennätyksen ja kenties jopa äänivallin rikkomisen ilman apuvälineitä sekä korkeimman ilmapallolennon ennätyksen. Hyppy on määrä toteuttaa Rosswellissä uudessa Meksikossa, jossa olosuhteet ovat suotuisat pallon nousulle ja hypylle. Ennätysyrityksen odotetaan tapahtuvan lähiaikoina.
Baumgartnerin hurja tempaus peruuntui jo kerran oikeusjuttuun jossa kolmas osapuoli ilmoitti omistavansa oikeudet temppuun. Kalifornian oikeusistuin kuitenkin hylkäsi kanteen.
Nykyisin ennätystä korkeimmasta vapaapudotuksesta pitää hallussaan yhdysvaltalainen koelentäjä Joseph William Kittinger, jonka hypystä on aikaa jo yli 50 vuotta. Kittinger hyppäsi heliumpallosta kolmesti Project Excelsiorissa vuosina 1959-1960.
Viimeinen ennätyshyppy tehtiin 16.8.1960 Excelsior III -heliumpallosta 102 800 jalan (31 300 m) ennätyskorkeudesta. Kittingerin pudotus kesti 4 minuuttia 36 sekuntia saavuttaen 614 mph (988 km/h eli 274 m/s) maksiminopeuden ennen kuin hän aukaisi päälaskuvarjon. Hypyllään hän saavutti seuraavat ennätykset: korkeimmalle noussut ilmapallo, korkeimmalta suoritettu laskuvarjohyppy, pisin jarruvarjoa käyttävä hyppy (4 min) sekä suurin ihmisen ilmakehässä saavuttama pudotusnopeus.
Red Bull Stratos-projekti
