Yhdysvaltain Massachusettsin piirioikeuden tuomioistuin esti 16. tammikuuta 2024 antamallaan päätöksellä JetBlue Airways ja Spirit Airlinesin yhdistymishankkeen. Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan tuomioistuimen päätös kaataa 3,8 miljardin Yhdysvaltain dollarin arvoinen kauppa perustuu kilpailulakiin ja Yhdysvaltain markkinoiden suojelemiseen.

Tuomioistuimen antaman päätöksen mukaan JetBluen ehdotettu Spirit Airlines ostohanke on laiton, koska se on kilpailulakien vastainen. Päätöksen todetaan suojelevan Yhdysvaltain markkinoita sekä markkinaosapuolia kilpailun vastaisilta haitoilta.

Oikeuden päätöstä edelsi 17 istuntopäivää, jotka alkoivat lokakuussa 2023. Oikeusministeriö oli haastanut osapuolet oikeuteen fuusiolakien perusteella jo maaliskuussa 2023.

“Päätös on voitto kymmenille miljoonille matkustajille, jotka olisivat joutuneet JetBluen ja Spiritin yhdistymisen jälkeen maksamaan korkeampia hintoja sekä tyytymään vähäisempään tarjontaan" sanoi Yhdysvaltain oikeusministeri Merrick B. Garland.

"Oikeusministeriö jatkaa määrätietoisesti maan kartellilakien täytäntöönpanoa suojellakseen amerikkalaisia kuluttajia", kiitteli oikeusministeri Garland osapuolia työstä tapauksen parissa.

JetBlue Airways Corporation ja Spirit Airlines, Inc. julkistivat yhdistymishankkeensa 28. heinäkuuta 2022. Yhdistymisen odotettiin toteutuvan viimeistään vuoden 2024 ensimmäisen vuosipuoliskon aikana. JetBlue ehtikin tiedottaa 12. tammikuuta 2024 etenevänsä etumaksuissa Spirit Airlinesin osakkeenomistajille ja maksavansa 25. tammikuuta 0,10 Yhdysvaltain dollaria per Spiritin osake.

JetBlue ja Spirit Airlines pyrkivät yhdistymisellään haastamaan markkinoita nykyisin hallitsevat neljä suuryhtiötä (Big Four) eli United Airlinesin, Delta Air Linesin, American Airlinesin ja Southwest Airlinesin.

Spirit Airlines yritti aiemmin yhdistymistä Frontier Airlinesin kanssa.

Lue myös: