Kanadan ilmavoimien CF-188 Hornet -hävittäjät tulevat syksyllä mukaan Baltian maiden ilmatilan valvontaan. Koneet lentävät Šiauliain tukikohtaan Liettuaan Romaniasta, missä ne ovat olleet osana NATO:n itäisille jäsenmailleen osoittamia vahvistuksia. RCAF:n valvontavuoro kestää syyskuusta joulukuuhun.

Operaatio Reassurancessa Romaniaan lähetettiin kuusi Royal Canadian Air Forcen CF-188 Hornet -hävittäjää Câmpia Turziin tukikohtaan. Se sijaitsee Romanian toiseksi suurimman kaupungin Cluj-Napocan läheisyydessä. Mukana on ollut noin 80 ilmavoimien sotilasta.

Joukko kuuluu Air Task Forceen, joka normaalisti tukeutuu Bagotvilleen Quebecissä Kanadassa. Laivue on 425 Tactical Fighter Squadron.

CF-188 on Royal Canadian Air Forcen versio McDonnell Douglas F/A-18 Hornet -hävittäjästä, jota Suomenkin Ilmavoimat käyttää. RCAF:n virallinen tyyppimerkintä on CF-188, mutta usein käytetään myös versiota CF-18.

NATO:n Baltic Air Policing -nimellä tunnettu valvontatehtävä käynnistyi huhtikuun alussa vuonna 2004 tukemaan liittoumaan kuuluvien Baltian maiden ilmapuolustusta. Virolla, Latvialla ja Liettualla ei ole omia hävittäjäkoneita.

Ensimmäisenä vastuussa oli Belgian ilmavoimat F-16-koneilla. Päivystysjaksot ovat vaihdelleet muutamasta kuukaudesta puoleen vuoteen.

Ukrainan kiristyneen tilanteen takia konemäärää nostettiin. Viimeksi päivystämässä on Puolan johdolla ollut hävittäjiä Englannista, Tanskasta ja Ranskasta.

Kymmenessä vuodessa mukana Baltic Air Policingissa ovat olleet Belgia, Tanska, Tshekki, Englanti, Norja, Hollanti, Espanja, Yhdysvallat, Puola, Portugali, Ranska, Romania, Turkki ja Saksa.

NATO-maat ovat käyttäneet Baltian ilmatilan valvontaan todella vaihtelevaa kalustoa. Koneina on ollut mm. Eurofighter Typhoon, MiG-21, MiG-29, F-4F Phantom II, Mirage 2000, Mirage F-1, F-16 Fighting Falcon, F-15C Eagle, Tornado F.3 ja JAS 39 Gripen.

Lue myös aiempia Lentoposti.fi -juttuja aiheesta: