Kolumbia on lähiaikoina tekemässä päätöstä maan ilmavoimien uudesta hävittäjätyypistä, joka korvaa israelilaiset Kfir-hävittäjät. Kolumbian vaihtoehtoina on ollut Locheed Martin F-16, Dassault Rafale sekä Saab Gripen E. Ruotsin radio Ekotin mukaan Kolumbia olisi päätynyt valitsemaan Gripenit. Saabin uusinta hävittäjää valmistetaan ja kehitetään Kolumbian naapurimaa Brasiliassa.

Kolumbia on jo ainakin reilut kuusi vuotta pyrkinyt korvaamaan nykyiset Israel Aircraft Industries (IAI) Kfir-hävittäjät, jotka se on ostanut käytettyinä Israelilta. Kyseessä on israelilainen jatkokehistysversio Dassault Mirage 5 -hävittäjästä.

Kolumbian ilmavoimien odotettiin lopettavan lennot nykyisillä Kfir-hävittäjillä jo vuonna 2022, kun maa neuvotteli 16 Dassault Rafale -hävittäjän hankinnasta. Vaihtoehtoina hävittäjähankinnassa ovat myös Lockheed Martin F-16 sekä Saab Gripen E -hävittäjät.

Ruotsin radion mukaan Kolumbia valitsisi Gripenit seuraavaksi suorituskyvykseen. Ekotin nimettömiin lähteisiin perustuvan tiedon mukaan Gripen-hankintapäätös julkistettaisiin vielä kuluvan viikon aikana. Hankittava hävittäjämäärä olisi todennäköisesti 10-16 konetta. Käytöstä poistettavia Kfir-koneita hankittiin aikanaan 24 kappaletta.

Keväällä 2023 Saab ja Embraer kasvattivat brasilialaisvalmistajan roolia Latinalaisen Amerikan alueella, kun uusille Gripen E/F -hävittäjille haetaan lisämarkkinoita. Embraer on vahvasti mukana hankkeessa, sillä Brasilian tilaamat Gripen E -hävittäjät valmistaa Embraer, joka on myös isossa vastuussa kaksipaikkaisen Gripen F -hävittäjän kehitystyössä. Kyseessä on merkittävä etu Saabille Latinalaisen Amerikan markkinoilla.

Brasilian ilmavoimat otti maassa tyyppimerkinnän F-39E Gripen -hävittäjät operatiiviseen käyttöön joulukuussa 2022. Nyt marraskuussa 2024 F-39E Gripen osallistui ensimmäistä kertaa monikansalliseen Cruzex 2024 -harjoitukseen.

Källor till Ekot: Colombia köper Jas Gripen

Lue myös: