Lockheed Martin F-35 korvaamassa Singaporen F-16-hävittäjät - hankinnassa jopa 60 konetta

F35A_300_LMSingaporen Ilmavoimat (RSAF) ja kansallinen DSTA (Defence Science and Technology Agency) -virasto ovat saaneet valmiiksi teknisen evaluoinnin saarivaltion F-16 -hävittäjien korvaajaksi. Seuraavaksi hävittäjätyypiksi arvioitiin parhaiten soveltuvan Lockheed Martin F-35 Lightning II -hävittäjä.

Singaporen seuraavan sukupolven hävittäjä korvaisi ikääntyvän F-16 -laivaston 2030-luvun aikana. Osapuolet julkistivat 18. tammikuuta 2019 parhaaksi vaihtoehdoksi ja suorituskykyvyn ylläpitäjäksi Lockheed Martin F-35 Lightning II -hävittäjän. Singapore on ollut mukana F-35 -ohjelmassa vuodesta 2003 lähtien.

Teknisen evaluoinnin tulosten mukaan Ilmavoimien tulisi ensin ostaa pieni määrä F-35 -hävittäjiä ja tehdä suurempi kokonarviointi ennen koko laivaston uudistamista. Maan odotetaan hankkivan mahdollisesti jopa 60 uutta hävittäjää. Tarkempaa F-35 hävittäjäversiota ei tässä vaiheessa tuotu julkisuuteen.

F35_SGairshowSingaporen Ilmavoimilla on nykyisin käytössään 60 F-16C/D Fighting Falcon -hävittäjää. Näistä ensimmäiset on toimitettu saarivaltiolle vuonna 1998. Viimeisimmät F-16D -koneet ovat vuodelta 2001.

Osaa koneista uudistetaan Lockheed Martinin kanssa ja niihin asennetaan mm. uusi tutka sekä datalinkkijärjestelmä.

Suoriskyvyn korvaushankkeen seuraavassa vaiheessa maan puolustusministeriö aloittaa keskustelut USA:n hallinnon kanssa FMS (Foreign Military Sales) -ratkaisusta ennen varsinaisen päätöksen tekemistä. Aikaa tähän menisi mahdollisesti noin vuoden verran.

Lockheed Martin F-35 Lightning II on yhtenä ehdokkaana mukana myös Suomen Ilmavoimien HX-hankkeessa. Suomeen hankittava konemäärä olisi vastaava kuin nykyinen määrä eli noin 64 hävittäjää.