Tritonin ensilento ja viime lauantaina tehty X-47B UCAS -taistelukoneen läpilasku lentotukialukselle osoittavat, että miehittämättömät ilma-alukset tekevät vahvaa tuloa myös meritoimintaan. Sitä leimaavat monesti todella pitkät ja tapahtumaköyhät partiolennot, joille UAS-koneet (Unmanned Aircraft System) soveltuvat erittäin hyvin. Lisäksi ilmatila merten yläpuolella ei ole ruuhkaista kuin monesti mantereen päällä, joten UAS-operointi on helpompaa. Miehittämättömien koneiden ongelmana on edelleen niiden sovittaminen turvallisesti muun liikenteen sekaan. Juuri tästä syystä Saksa perui juuri oman satojen miljoonien eurojen Euro Hawk -hankkeensa, joka myös olisi perustunut Global Hawkiin.
Triton voi lentää muun liikenteen yläpuolella jopa 60 000 jalan korkeudessa. Sen suurin toiminta-aika on lähteestä riippuen 28, jopa 30 tuntia. Toimintamatka on noin 18 500 km. Koneessa on satelliittilinkki (etuosan yläpuolinen pullistuma kätkee antennin) ja rungon alla ISAR-valvontatutka (Inverse Synthetic Aperture Radar). Mukana on myös nokan alla palloasennuksessa päivänvalo- ja infrapunakamerat. Lisäksi varustukseen kuuluu meriliikenteen tunnistetietoja seuraava IAS-vastaanotin (Automatic Identification System), joka auttaa havaittujen kohteiden tunnistamisessa. Tritonin arvioidaan olevan valmis palveluskäyttöön vuonna 2015. Hanketta helpottaa se, että perustana on jo vuonna 1998 ensilentonsa tehnyt RQ-4 Global Hawk, joka on ollut aktiivipalveluksessa pitkään. US Navy aikoo sijoittaa koneita viiteen maatukikohtaan eri puolille maailmaa.
Yhdysvaltain merivoimat aikoo ostaa 117 Boeing P-8A Poseidon -konetta sekä 68 Northrop Grumman MC-4C Triton UAV:tä. Tritonista ovat kiinnostuneita myös kaksi muuta ison meren rannalla sijaitsevaa P-8A-asiakasmaata eli Australia ja Intia. Kumpikaan ei kuitenkaan ole vielä sitoutunut tilaukseen vaan maat seuraavat hankkeen etenemistä. +TT+ Lue myös:
|
|||
