Ilmavoimat on aloittanut jokasyksyisen pimeälentokautensa. Arki-iltoihin ajoittuvia lentoja suoritetaan tukikohdissa eri puolilla maata loka-, marras- ja joulukuussa. Harjoitusten aikana taivaalla saattaa näkyä kirkkaita valoilmiöitä.

Pimeälentäminen on tärkeä osa sotilaslentäjän ammattitaitoa. Vähäisen valon olosuhteisiin tottuminen vaatii jatkuvaa harjoittelua, jotta lentäminen oudossa elementissä olisi turvallista ja tehokasta. Pimeälennoilla moni valoisan ajan rutiinitehtäväkin muuttuu vaativammaksi.

Ilmavoimien pimeälentoharjoituksissa käytetään hävittäjäkoneiden omasuojalaitteisiin kuuluvia soihtuja, jotka voivat näkyä kirkkaina valoilmiöinä taivaalla (otsikkokuva). Näitä kuumana hehkuvia heitteitä käytetään hävittäjien kaartotaistelussa lämpöhakuisten ohjusten harhauttamiseen.

Harjoituksien aikana lentotoimintaa tapahtuu myös matalilla lentokorkeuksilla. Lentomelu voi aiheuttaa häiriötä, jota pyritään välttämään suuntaamalla toimintaa harvaan asutuille alueille. Ilmavoimat noudattaa lentokenttien lähialueilla melua vähentäviä lentomenetelmiä aina, kun se on mahdollista.

Pimeälentäminen on tärkeä perustaito

"Pimeälentotaito on eräs sotilaslentäjän perusosaamisen osa", kertoo lennonopettaja Hannu Lehvola.

"Taistelut eivät katso kellonaikaa ja maailmalta saatujen esimerkkien mukaan ilmaoperaatiot ajoittuvat usein nykyään juuri yöhön".

Tänä syksynä pimeälento-opintonsa on aloittanut Maanpuolustuskorkeakoulun Kadettikurssi 98:n ohjaajaopintosuunta. Kurssin syksyn ensimmäiset pimeälennot alkoivat lokakuun toisella viikolla Tikkakoskella Ilmasotakoulun Tukilentolaivueessa.

"Pimeää pitää kunnioittaa", evästää lennonopettaja Veli-Antti Huotarinen.

"Silmä ei erota samalla tavalla suuntia ja etäisyyksiä. Niinpä 80 prosenttia lentämisestä tapahtuu pimeässä mittareiden ja 20 prosenttia näköhavaintojen perusteella".

"Pimeällä myös lentotukikohdan lähialueen tutut maamerkit näyttävät erilaisilta – silloin kun sattuvat näkymään", ohjeistaa Huotarinen Tukilentolaivueen Vinka-hallin tehtävänvalmisteluhuoneessa.

Aikanaan kadetit siirtyvät Vinkan jälkeen opiskelemaan suihkukonelentämisen perustaitoja BAe Hawk -suihkuharjoituskoneella. Samalla aloitetaan myös lentoharjoittelu heikon näkyvyyden olosuhteissa. Tällöin pimeän lisäksi on sopeuduttava myös pilviseen ja muuten huonoon säähän, jossa kaikki lentäminen pohjautuu täysin mittareiden käyttämiseen.

Mittarilentotaitojen omaksumisen jälkeen alkaa myös ilmataisteluharjoittelu pimeässä ja huonon näkyvyyden oloissa. Sitä on luvassa etenkin McDonnell Douglas F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjän ohjaimiin siirtyville lentäjille. He harjoittelevat taistelulentoja pimeässä koko palvelusuransa ajan.

Laajaa lentotoimintaa luvassa

Pimeälentokauden aloittaa Tikkakoskella sijaitseva Ilmasotakoulu, jossa harjoitellaan pimeälentoja viikoilla 41-48. Kalustona ovat Valmet Vinka -harjoituskoneet. Lentotoiminta tapahtuu maanantaista torstaihin kello 16-23 välisenä aikana.

Kuopion Rissalassa toimiva Karjalan lennosto operoi pimeälentoja viikoilla 45, 47 ja 50 maanantaista torstaihin kello 24.00 asti.

Rovaniemen Lapin lennosto alottaa pimeälentotoiminnan viikolla 45 maanantaista keskiviikkoon kello 22.00 asti. Harjoituksien varapäivä on torstai.

Viikolla 47 alkaa Lapin lennoston TÄPPÄ13-lentoharjoitus Oulunsalon tukikohdassa, jossa operoidaan maanantaista torstaihin kello 23 saakka sekä perjantaina kello 16 saakka.

Viikolla 48 toiminta jatkuu OTAVA13-lentoharjoituksella Oulunsalossa ja operaatioita on maanantaista torstaihin kello 23 saakka sekä perjantaina kello 16 saakka. Viikolla 50 pimeälentoja suoritetaan maanantaista keskiviikkoon kello 22.00 asti ja varapäiväksi on valittu torstai.

 Kauhavan Lentosotakoulu harjoittelee viikolla 46 maanantaista keskiviikkoon kello 24.00 asti. Varapäivä on torstai.

Viikolla 47 alkaa SAWO13-lentoharjoitus, joka toteutetaan Kauhavalta. Pimeälentoja lennetään maanantaista torstaihin kello 24.00 asti. Viikolla 49 pimeälentoja lennetään maanantaista keskiviikkoon kello 24.00 asti.

Pirkkalassa Satakunnan lennosto aloittaa toiminnan viikolla 45 MUSTA KYY -lentoharjoituksella. Toimintaa on  maanantaista torstaihin kello 9.30 - 23.00 välisenä aikana.

Viikolla 47 pimeälentoja operoidaan maanantaista torstaihin kello 23.00 asti. Viikolla 48 alkaa PARRU-lentoharjoitus, joka tuo pimeälentoja Pirkkalan taivaalle maanantaista torstaihin kello 9.30 - 23.00. Viikolla 50 lentotoimintaa on maanantaista torstaihin kello 23.00 asti.