Kiina kertoi äskettäin laajentavansa ilmapuolustuksensa ADIZ-tunnistusvyöhykettä (Air Defense Identification Zone) Itä-Kiinan merellä niin, että se menee osittain päällekkäin Japanin vastaavan ADIZ:n kanssa. Kaksi USAF:n Boeing B-52 Stratofortress -pommikonetta harjoitteli maanantaina uudella alueella.

Nyt osittain päällekkäin olevien Kiinan ja Japanin ADIZ-vyöhykkeiden alla sijaitsevat kiistellyt Senkaku-saaret (kiinaksi Diaoyu). Vaikka itse saarilla ei ole suurta merkitystä, niiden ympäristön merialueella arvellaan olevan runsaasti erilaisia vielä hyödyntämättömiä luonnonvaroja kuten öljyä ja maakaasua.

Yhdysvaltojen B-52-koneet lähtivät lennolle Guamin saarelta Andersen Air Force Basesta. Ne olivat aseistamattomia ja lensivät  jo ennen ADIZ-vyöhykkeen laajentamista päätetyn Coral Lightning -harjoituksen suunnitelmien mukaisesti.

Kiina on ilmoittanut vaativansa ilmoituksia uudelle ADIZ-alueelleen lentämisestä. Yhdysvaltojen B-52-koneet eivät sellaista tehneet. Silti ne eivät saaneet vastaansa tunnistavia kiinalaisia hävittäjiä. Kiinan sijasta koneet olivat yhteydessä Japanin ilmapuolustukseen, sillä USAF harjoittelee alueella säännöllisesti.

Japani puolestaan on ilmoittanut kotimaan lentoyhtiöille, että ne voisivat edelleen lentää uuden alueen kautta ilman ilmoituksia Kiinalle. Vaikuttaa siltä, että Kiinan yksipuolinen julistus uudesta ADIZ-vyöhykkeestä kiristää jännitystä entisestään alueella.