Ilmavoimien komentaja kenraalimajuri Timo Herranen tarkasti Ebbingin tukikohdan 24. maaliskuuta 2025. Fort Smithin kaupungissa Arkansasissa sijaitseva Ebbing on toinen yhdysvaltalaistukikohta, jossa Suomen F-35 -alkukoulutus toteutetaan. Vierailun aikana tukikohdassa liehui myös Suomen lippu.
Ilmavoimat kuvaili suomalaisten vastaanottoa Fort Smithissä lämpimäksi ja paikallinen yhteisö odottaa jo innolla suomalaisen koulutusjoukon saapumista kaupunkiin. Komentaja Herrasen vierailua Ebbingissä isännöi Yhdysvaltain ilmavoimien USAF:n kenraalimajuri Gregory Kreuder.
Suomen Ilmavoimien henkilöstöä lähetetään koulutukseen Yhdysvaltoihin kolmessa osastossa. Ensimmäinen osasto aloittaa F-35 -alkukoulutuksen vuoden 2025 loppupuolella. Ilmavoimat valitsi ensimmäiset koulutettavat jo syksyllä 2023, kun ohjaajille ja lentotekniselle henkilöstölle annettiin mahdollisuus hakea tehtävää.
Käytännön koulutus puolestaan annetaan Arkansasissa Ebbing Air National Guard Base Forth Smithsissä. Ilmavoimat ottaa ensimmäiset kahdeksan uutta Lockheed Martin F-35A Lightning II -hävittäjää eli suomalaisittain Joint Fighteria käyttöönsä juuri Ebbingissä. Suomen ensimmäiset F-35 -hävittäjäohjaajat koulutetaan pääsääntöisesti Suomen omilla F-35A -hävittäjillä. Ensivaiheessa koulutetaan 18 hävittäjäohjaajaa. Heidän jälkeensä koko koulutus on määrä antaa Suomessa. Ebbingin tukikohdassa koulutetaan Suomen ja Puolan lisäksi myös Saksan, Sveitsin ja Singaporen F-35 -henkilöstöä. Lue myös:
|
|||
