Viron Ämarissa sijaitseva lentotukikohdan perusparannukset valmistuivat 8. marraskuuta 2024. Alankomaiden kuninkaallisten ilmavoimien F-35A -hävittäjät ottavat vastuun Naton Baltic Air Policin -tehtävästä joulukuussa. Baltian ilmavalvontatehtävää on suoritettu tammikuussa 2024 lähtien ensimmäistä kertaa Latvian Lielvārden lentotukikohdasta.

Tammikuussa 2024 Ämarin lentotukikohdassa aloitettiin kiitotien ja asematasojen peruskorjaustoimet. Nyt 8. marraskuuta valmistuneen hankkeen aikana uudistettiin myös tukikohdan muita teknisiä järjestelmiä.

Viron valtiollisen Puolustusinvestointikeskuksen RKIK:n valvomana toteutetussa hankkeessa päällystettiin noin 275 000 neliömetriä kiitotietä, asematasoa sekä neljä rullaustietä. Samalla uudistettiin mm. lentokentän viemäröintijärjestelmiä sekä kiitotie- ja rullaustiemerkintöjä.

Kaikkiaan noin 18,5 miljoonan euron hanke toteutettiin yhteistyössä Viron, Luxemburgin ja Naton kesken. Ennakkorahoituksesta vastasivat Viron valtio 6,5 miljoonalla eurolla ja Luxemburg 12 miljoonalla eurolla. Kokonaiskustannukset korvataan Naton yhteisellä rahoituksella.

"Kahdeksan kuukauden työn jälkeen Ämarin tukikohta on jälleen Naton ilmavalvontaoperaation käytössä. Onnittelen Viroa tästä merkittävästä saavutuksesta", sanoi Naton ilmaesikunnan Allied Air Commandin (AIRCOM) edustaja ja Naton Uedemin ilmaoperaatiokeskuksen (Combined Air Operations Centre Uedem) komentaja kenraaliluutnantti Thorsten Poschwatta.

Ämarin lentotukikohta tarjoaa jatkossa entistä parempaa tukea Naton ilmavalvontehtävälle Itämeren ja Baltian alueella. Ensimmäisenä päivystysvastuun uudistetussa Ämarin tukikohdassa ottaa Alankomaiden kuninkaalliset ilmavoimat. Naton ilmavalvontatehtävästä vastaavat Alankomaiden F-35A -hävittäjät 1. joulukuuta 2024 lähtien.

Ämarin lentotukikohta on Naton mukaan keskeinen operatiivinen tukikohta, jossa on nyt kunnostettu kiitotie ja rullaustiet. Tukikohta mahdollistaa Naton ja liittoutuneiden yhteisen turvallisuuden varmistamisen Itämeren alueella.

Suorittaakseen kollektiivisia pelote- ja puolutustehtäviä Nato tarvitsee käyttöönsä hyvin varusteltuja ja ylläpidettyjä lentotukikohtia, joita isännöivät Naton jäsenmaat.

Nato-maat suorittavat Baltiassa Baltic Air Policing -nimellä tunnettua valvontatehtävää, joka käynnistyi huhtikuussa 2004 tukemaan liittoumaan jäseninä olevien Baltian maiden ilmapuolustusta. Virolla, Latvialla ja Liettualla ei ole omia hävittäjäkoneita.

Ensivaiheessa hävittäjät tukeutuivat lentotukikohtaan Liettuan Šiauliaissa, mutta vuonna 2014 Venäjän toimien seurauksena otettiin käyttöön myös Viron Ämarin lentotukikohta. Kaikkiaan kymmenen Nato-maan hävittäjät ovat osallistuneet Baltian ilmavalvontaoperaatioon.

Tällä hetkellä Naton Baltian ilmavalvontatehtävää suorittavat Saksan Ilmavoimien Eurofighterit Lielvārden lentotukikohdasta ja Italian Eurofighterit Liettuan Šiauliaista.

 Lue myös: