Lockheed Martin F-35B Lightning II -hävittäjä on ensimmäistä kertaa noussut ilmaan Englannin merivoimien käyttämästä Ski Jump -tyyppisestä hyppyristä. F-35:n STOVL-versiolle kyseessä on merkittävä askel kehitystyössä kohti operointia rakenteilla olevilta Royal Navyn Queen Elizabeth -luokan tukialuksilta.

Englannin merivoimat on yli 30 vuotta käyttänyt tukialusten lentokannen keulassa olevaa hyppyrimäistä rakennetta. Näin nostettiin jo palveluksesta poistuneiden Sea Harrier -hävittäjien suorituskykyä ilman katapulttia tehtävissä tukialusstarteissa.

Lyhyeen lentoonlähtöön ja pystysuoraan laskeutumiseen kykenevät koneet saivat näin valmiiksi ylöspäin suuntautuvan lentoradan ja mukaansa suuremman hyötykuorman. Vastaavaa menetelmää on hyödynnetty myös venäläisillä tukialuksilla.

Viidennen sukupolven Lockheed Martin F-35B STOVL-koneen (Short Takeoff, Vertical Landing) ensimmäiset Ski Jump -testit tehtiin kuivalta maalta US Naval Air Station Patuxent Riveristä Marylandissa (otsikkokuva).

Ensimmäinen hyppyrilentoonlähtö tehtiin viime perjantaina BF-04-koneyksilöllä. Englannin puolustusministeriö tiedotti siitä tänään. Koneen ohjaimissa oli BAE Systemsin koelentäjä Pete ‘Wizzer’ Wilson (video jutun lopussa).

F-35-hävittäjästä on kolme versiota, joista STOVL-kyvyn omaava F-35B on tarkoitettu Englannin merivoimien ohella etenkin Yhdysvaltain merijalkaväelle.

Koneessa on alas kääntyvä suihkusuutin sekä rungossa olevan luukun alta paljastuva, alaspäin suunnattu puhallin. Niiden avulla kone kykenee pystysuoraan laskeutumiseen (kuva vasemmalla).

Lyhyen kiidon lentoonlähdössä suihkusuutin tuottaa sekä työntö- että nostovoimaa ja puhallin on käytössä (otsikkokuva). F-35B:n järjestelmät säätävät tarvittavan työntövoiman ja lentopintojen asennot hyppyristartissa automaattisesti. Tämä vähentää merkittävästi ohjaajan työkuormaa. +TT+

Video F-35B-hävittäjän Ski Jump -startista: BAE Systems YouTube:

Lue myös aiempia Lentoposti.fi -juttuja aiheesta: