T50-A:n ensilento nähtiin Etelä-Koreassa kesäkuussa 2016. Suihkuharjoituskoneen koelennot alkoivat Yhdysvaltain Greenvillessä marraskuussa 2016 ja maaliskuussa 2017 Lockheed Martin toimitti ehdotuksensa koelentotuloksien jälkeen USAF:lle ennen kesäkuun takarajaa. "Olemme saavuttaneet USAF:n koelentovaatimukset ja jatkamme lento-operaatioita varmistaaksemme lentäjien kyvyt ja koneen operatiiviset valmiudet ollaksemme valmiina tuotannon aloitukseen", kommentoi Lockheed Martinin T-50A- ohjelman johtaj Doug Batista. Viimeisimmällä lennolla TX-2 koneella lennettiin simuloituja ilmasta-ilmaan kohtaamisia ja ilmasta-maahan hyökkäyksiä sekä mittarilentokoulutusta", avasi koelentäjä Elliott "Hemo" Clemence. Lockheed Martinin mukaan T-50A on heti valmis koulutuskäyttöön, ja se on valmistettu viidennen sukupolven hävittäjiä ajatellen. T-50A soveltuu valmistajan mukaan F-22 Raptor ja F-35 Lightning II sekä muiden neljännen sukupolven hävittäjälentäjien koulutukseen. T-50A on kehitetty yhteistyössä korealaisen KAI:n kanssa. Kone perustuu aikaisempaan T-50 koneeseen, jonka kehitystyö alkoi 90-luvulla. Ensilentonsa konetyyppi on tehnyt jo vuonna 2002. T-50-koneiden eri versioita on valmistettu jo 150 kappaletta. Niillä on lennetty jo yli 150 000 lentotuntia ja koulutettu yli 2000 lentäjää. Yhdysvaltain Ilmavoimien (USAF) T-X -suihkuharjoituskonehankkeessa on kyse jopa 350 uuden suihkuharjoituskoneen valmistussopimuksesta. Niillä on määrä korvata ikääntyvät Northrop T-38 Talon -koneet. T-X -hankkeessa ovat mukana Lockheed Martinin T-50A:n lisäksi ainakin Boeing ja Saab uudella Boeing T-X -koneella sekä kisaan paaluun helmikuussa 2017 tehnyt Leanardo T-100 -koneella. Muita kiinnostuneita tai hankkeesta vetäynyneitä ovat olleet Northrop Grumman, Sierra Nevada Group yhdessä turkkilaisen TAI:n kanssa sekä Textron.
|
|||
