Eilen Italiassa sattuneessa kahden Panavia Tornado -hävittäjän törmäyksessä ei ilmeisesti ole henkiinjääneitä. Koneissa olleista neljästä miehistön jäsenestä kahden ruumiit on löydetty, kertoo La Stampa. Turma sattui noin 30 kilometriä Ascoli Picenosta. Kaupunki sijaitsee Roomasta koilliseen Adrianmeren rannikon läheisyydessä.

Tornadot olivat normaalilla tehtävällä, joka ennakoi syksyllä pidettävää monikansallista harjoitusta. Koneet törmäsivät varsin matalalla, joidenkin arvioiden mukaan noin 500 metrin korkeudessa.

Silminnäkijän ottamista kuvista ilmenee, että törmäyksessä muodostui suuri tulipallo, josta koneet putosivat savuvanoja vetäen vuoristoiseen maastoon. Siellä ne aiheuttivat laajoja metsäpaloja.

Sammutus- ja etsintätoimia on jatkettu koko yö, kertoo Italian ilmavoimat tiedotteessaan. Ilmavoimien mukaan kaksipaikkaisten hävittäjien lentäjistä toinen oli mies ja toinen nainen. Molemmat suunnistajat/asejärjestelmäupseerit olivat miehiä. Kaikki olivat sotilasarvoltaan kapteeneita.

Italian ilmavoimien mukaan koneet kuuluvat 6° Stormo -laivueeseen, joka tukeutuu Ghedin lentotukikohtaan Brescian maakunnassa. Laivue sai ensimmäiset Tornado-koneensa vuonna 1982.

Monikansallinen hävittäjähanke

Panavia Tornado on kaksimoottorinen kääntyväsiipinen suihkuhävittäjä, joka teki ensilentonsa 1974. Konetta rakennettiin monikansallisena projektina, jossa olivat mukana Englanti, Italia ja Länsi-Saksa. Siitä valmistettiin useita versioita hävittäjäpommittajasta torjuntahävittäjään.

Panavia Aircraft GmbH perustettiin 1969 rakentamaan Tornadoa, joka silloin tunnettiin  lyhenteellä MRCA (Multi Role Combat Aircraft). Panavian perustivat British Aerospace, Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) ja Fiat Aviazione (myöhemmin Aeritalia).

Tornadoita ollaan eri ilmavoimissa vähitelleen korvaamassa mm. Eurofighter Typhoon ja Lockheed Martin F-35 Lightning II -koneilla.

Lue myös: