Australian puolustusministeri Richard Marles kertoi torstaina 20. helmikuuta 2025, että Australia ja Uusi-Seelanti seuraavat tarkasti Kiinan merivoimien toimintaa Australian kaakkoispuolella. Puolustusministeriön mukaan alueella toimii kolme kiinalaista sota-alusta. Niiden saapumisesta Australian pohjoispuolelle tiedotettiin 13. helmikuuta. Alueelle olivat saapuneet Jiangkai-luokan fregatti Hengyang, Renhai-luokan risteilijä Zunyi sekä Fuchi-luokan alus Weishanhu. Kiinalaisaluksien on raportoitu toimineen Tasmaninmerellä noin 670 kilometrin päässä kaakkoon Sydneystä. Alue sijaitsee Australian talousalueella, mutta kuitenkin kansainvälisellä merialueella. Alukset ovat suorittaneet merellä ennalta ilmoittamattomia kovapanosammuntoja, joista voi olla vaaraa lentoliikenteelle. Kiinan ulkoministeriön antaman lausunnon mukaan maan merivoimat on toteuttanut harjoituksia alueella turvallisesti sekä ammattitaitoisesti kansainväliset lait ja käytänteet huomioiden. Kiinalaisalukset ovat varoittaneet useita alueelle lentäneitä kaupallisia lentoja ammunnoistaan Tasmaninmerellä Australian ja Uuden-Seelannin välillä. Perjantaiaamuna 21. helmikuuta Kiinan merivoimien alukset antoivat suoran varoituksen aikanakin Emiratesin lennolle EK412, joka oli matkalla Sydneystä Christchurchiin. Useat kaupalliset lennot ovat sittemmin joutuneet muuttamaan reittejään lennon aikana. Ilmailutiedotuspalvelusta Australian lentotiedotusalueella vastaava Airservices Australia on varoittanut Australian ja Uuden-Seelannin välillä lentävää kaupallista liikennettä aiheesta. Lentoyhtiöt ovat muuttaneet reitityksiään ja lennot operoidaan toistaiseksi kiertoreittejä. Tapaus sattui vain muutama päivä sen jälkeen, kun Australia ja Kiina olivat keskustelleet puolustuksellisista asioista. Pekingissä 17. helmikuuta 2025 järjestetyssä kokouksessa olivat aiheena kahdenväliset sopimukset, maailmanlaajuinen ja alueellinen turvallisuustilanne sekä sotilaallisten toimien läpinäkyvyys ja kommunikaatio. Australia korosti kokouksessa kansainvälisen oikeuden noudattamisen tärkeyttä, erityisesti Yhdistyneiden Kansakuntien merioikeusyleissopimusta, joka tarjoaa kattavan oikeudellisen kehyksen kaikille toimille merialueilla. Australia vahvisti myös, että on tärkeää, että kaikki maat toimivat tavalla, joka kunnioittaa suvereniteettia ja vaalii rauhaa, turvallisuutta ja vakautta.
Tapahtuma ei ole ensimmäinen erikoisuus Kiinan ja Australian välillä viime ajoilta. Australian puolustusministeriö nimittäin tiedotti 13. helmikuuta kiinalaisen J-16 -hävittäjän laukaisseen soihtuja Australian ilmavoimien RAAF:n P-8A Poseidon -meritoimintakoneen edessä hyvin lähellä konetta. Vaaratilanne tapahtui kansainvälisessä ilmatilassa Etelä-Kiinanmerellä 11. helmikuuta. Puolustusministeriön mukaan tapaus oli turvallisuutta vaarantava ja epäammattimainen sekä aiheutti riskin lentokoneelle ja sen henkilöstölle.
|
|||
