Saab etenee vaihtoehtoisen ja passiivisesti toimivan navigointijärjestelmän kehityshankkeessa, jonka päämäärä on mahdollistaa lentotoiminnan jatkuminen ilman GPS-signaalia ja ulkoisia radionavigointilaitteistoja ainoastaan lentokoneen oman navigointijärjestelmän avulla. Uusia algoritmeja koelennetään Gripen E -koneissa ja simulaattoreissa seuraavaksi mm. talvisissa olosuhteissa. Toukokuussa 2021 esitelty vaihtoehtoinen navigointikyky on osa Saabin Suomelle jättämää HX-hankkeen BAFO-tarjousta.

Ilmavoimien vuoden 2021 pääsotaharjoitus Ruska 21 käynnistyy 4. lokakuuta. Viisipäiväisen harjoituksen skenaarioissa toteutetaan vaativia ilmapuolustusoperaatioita ympärivuorokautisesti hajautetusti tukikohdissa eri puolilla Suomea, jonka lisäksi mukana on myös tukikohta Ruotsista. Laajan lentokenttäverkoston mahdollistamaa tukikohtaverkostoa hyödynnetään yhdessä Ruotsin ilmavoimien kanssa.

Boeing  kertoi 27. syyskuuta toimittaneensa ensimmäisen F/A-18 Super Hornet -hävittäjän Block III -version US Navylle. Boeing valmistaa US Navylle kaikkiaan 78 uutta Super Hornetia, joiden lisäksi se suorittaa SLM-ohjelman (Service Life Modification) modifikaatioita vanhempiin Super Horneteihin sekä Growlereihin. Nyt toimitettu hävittäjä suorittaa vielä US Navyn koelentoja ennen sen luovuttamista laivueen käyttöön.

Puolustusbudjetista yli puolet varataan hankintoihin. Hallituksen talousarvioesityksessä ensi vuodelle esitetään puolustushallinnon määrärahoiksi 5,1 miljardia euroa. Tämä on 223 miljoonaa euroa eli viisi prosenttia kuluvan vuoden talousarviota enemmän. Pääosin lisäys aiheutuu monitoimihävittäjähankinnan arvonlisäveromenoista. 

Yhdysvaltain ilmavoimat ja Rolls-Royce ovat solmineet 2,6 miljardin Yhdysvaltain dollarin arvoisen sopimuksen kahdekanmoottoristen strategisten B-52H Strafortress -pommikoneiden uudelleenmoottoroinneista. Sopimus käsittää 608 moottoria sekä varamoottoreita ja tukitoimia B-52H -pommikonelaivastoon.

Yhdysvaltain ilmavoimat julkisti kesäkuussa 2021 uuden KC-Y -ilmatankkeriohjelman, joka seuraa nykyistä KC-X -ohjelmaa eli Boeingin valmistamaa KC-46A Pegasus -ilmatankkauskonetta. Uudesta hankinnasta odotetaan jälleen Boeingin ja Airbusin välistä kisaa. Tällä hetkellä Euroopassa valmistettavaa A330 MRTT -konetta (Multi Role Transport Tanker) edustaa uudessa hankkeessa Lockheed Martin.

Northrop Grummanin Yhdysvaltain ilmavoimille kehittämä uusi B-21 Raider häivepommittaja nousi päärooliin AFA:n Air, Space and Cyber -konferenssissa (Air Force Association) 20. syyskuuta 2021, kun Yhdysvaltain tuore ilmavoimaministeri Frank Kendall avasi hankkeen tilannetta. Tällä hetkellä Northrop Grummanin tuotantolinjalla Kalifornian Palmdalessa on eri vaiheissa jo viisi B-21 Raideria.

Ilmavoimien vuoden 2021 pääsotaharjoitus Ruska 21 järjestetään viisipäiväisenä 4. lokakuuta lähtien. Ilmaoperaatioharjoitukseen osallistuu 50 lentokonetta ja noin 3 300 henkilöä eri puolilla Suomea. Harjoituksessa on mukana myös Ruotsin ilmavoimien hävittäjiä sekä tutkavalvontakone. Lentotoimintaa on luvassa kaikkina vuorokaudenaikoina ja ilmaoperaatioita toteutetaan suuressa osassa maata.

Ilmavoimat on 21.‒23. syyskuuta 2021 mukana vuoden 2021 kolmannessa Ramstein Alloy -harjoituksessakahdella F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjällä. Harjoituksissa NATO:n jäsen- ja kumppanimaiden ilmavoimat harjoittelevat yhteistoimintaa Itämeren alueella. Suomen ilmavoimat osallistuu harjoitteluun kumppanimaan roolissa.

Kaksi ensimmäisen sukupolven häivehävittäjää eli Lockheed F-117 Nighthawkia laskeutui Kalifornian Fresnoon ilmakansalliskaartin tukikohtaan 13. syyskuuta 2021. Mediahuomio oli taattua, kun Skunk Worksin 1970-luvulla Have Blue -hankkeessa kehittämät häivehävittäjät esiteltiin päivänvalossa. Yhdysvaltain ilmavoimat nimittäin siirsi konetyypin eläkkeelle jo vuonna 2008. Nighthawkeista oli kuitenkin tehty varmoja lentohavaintoja mm. vuosilta 2019 ja 2020.

Yhdysvaltain ilmavoimat aikoo varustaa erikoisjoukkojen käytössä olevia C-130J eli MC-130J Commando II -kuljetuskoneitaan entistä paremmin merellisiin toimintaympäristöihin sopivaksi. Suunnitelmissa on toteuttaa koneeseen kellukkeet, jotka mahdollistavat entistä laajemmin laskeutumispaikkoja ympäri maailmaa. Hercules-kuljetuskoneelle kehitetään jatkuvasti uusia merkittäviä suorituskykyjä.

Ensimmäinen arktisen alueen ilmavoimien komentajien konferenssi järjestettiin Saksassa 15. syyskuuta. Tapaamisessa oli kaikkiaan seitsemän arktisen alueen ilmavoimien korkea-arvoista upseeria. Suomea edusti ilmavoimien komentaja Pasi Jokinen.

Ilmavoimien Baana 21 -maantietukikohtaharjoitus on sään suosimana hyvässä vauhdissa Loimaan Virttaalla. Pätkä valtatietä on varattu sotilaskoneiden harjoitteluun. Erityisesti oppia saavat tuoreet Hornet-ohjaajat. Myös reserviläiset verestävät taitojaan mm. lentokoneiden kääntämisessä uudelle tehtävälle.

Ilmavoimien esityslentokausi 2021 jatkuu ulkomailla, kun Hornet-sooloesitys nähdään International Sanicole Airshow’ssa Belgiassa ja Midnight Hawks 60° Anniversary Frecce Tricolori -lentonäytöksessä Italiassa.

Ilmavoimien Häjy 21 -lentotoimintaharjoitus näkyy ja kuuluu Keski-Suomen ja Pohjanmaan yllä 13.9. – 17.9.2021. Hornetit ja Hawkit lentävät koulutusohjelman mukaisia lentoa ja harjoittelevat toimintaa poikkeusoloissa. Lentotoiminnassa käytetään myös matalia lentokorkeuksia sekä omasuojaheitteitä. 

Ilmavoimien Hornetit harjoittelevat Yhdysvaltain ilmavoimien KC-135 Stratotanker -ilmatankkauskoneen kanssa 7.–9. syyskuuta 2021. Suomalaishornetit suorittavat ilmatankkauksia Rovaniemen, Kuusamon, Kajaanin ja Oulun välisellä alueella. Stratotanker tukeutuu RAF:n tukikohtaan Isossa-Britanniassa.

Lapin, Karjalan ja Satakunnan lennostojen lentolaivueiden komentajat vaihtuvat syyskuun alussa upseerien siirtyessä uusiin tehtäviin urallaan.

Kesäkuussa 2021 Rovaniemellä Arctic Challenge Exercise 21 (ACE 21) -harjoituksessa lento-onnettomuuteen joutunut Yhdysvaltain ilmavoimien KC-135 Stratotanker on yhä Rovaniemellä. Kiitotieltä ulos suistuneen ja tapahtumassa vaurioituneen ilmatankkauskoneen korjaustyöt kuitenkin etenevät.

Venäjä tekee ETYJ:n Wienin asiakirjan 2011 mukaisen luottamusta ja turvallisuutta lisäävän (LTL) arviointikäynnin Karjalan lennostoon 1. syyskuuta 2021. Tarkastusryhmän vahvuus on kolme henkilöä, ja heillä on diplomaattistatus.