Suomen Puolustusvoimien Pääesikunnan päällikkö, kenraaliluutnantti Vesa Virtanen vieraili Israelissa 22.-26. syyskuuta 2024. Vierailun aikana keskusteluissa oli mm. Israelin laajat käyttökokemukset F-35 - ja David's Sling -järjestelmistä. Suomi ottaa lähivuosina käyttöön samat järjestelmät. Vierailua isännöi Israelin asevoimien apulaiskomentaja, kenraalimajuri Amir Baram.

Vierailulla keskusteltiin kahdenvälisestä yhteistyöstä Puolustusvoimien ja Israelin asevoimien välillä. Lähi-idän sekä UNIFIL- ja UNTSO-kriisinhallintaoperaatioiden turvallisuustilanteet olivat laajasti esillä. 

Lisäksi keskusteluissa käsiteltiin muun muassa Israelin kokemuksia ilmapuolustuksen järjestämisestä. Myös asevelvollisuuteen perustuvan järjestelmän käytöstä ja kehittämisestä keskusteltiin laajasti.

Suomen näkökulmasta kiinnostavia ovat etenkin F-35 -hävittäjien ja David's Sling -ilmatorjuntajärjestelmän käytöstä saadut kokemukset.

Israelin käytössä on pitkän kantaman Arrow 3-, keskipitkän ja pitkän kantaman David's Sling-  ja lyhyen kantaman Iron Dome -ilmatorjuntajärjestelmiä. Niiden lisäksi torjuntaa suoritetaan myös Israelin ilmavoimien hävittäjillä ja merivoimien aluksilla. Näistä juuri David’s Sling on Suomen tuleva uusi ilmatorjunnan korkeatorjuntaohjusjärjestelmä. Sen korkeusulottuvuus on yli 15 kilometriä.

David's Sling vahvistaa merkittävästi Suomen ilmapuolustuksen suorituskykyä ja yhdessä F-35A -hävittäjien sekä jo käytössä olevien ilmatorjuntajärjestelmien kanssa Suomen ilmapuolustus on Euroopan mittakaavassa erittäin merkittävä.

Lockheed-Martin F-35I "Adir" -häivehävittäjillä Israel on kerännyt operointi- ja taistelukokemusta vuodesta 2016 lähtien. Hävittäjätyyppi on myös Suomen Ilmavoimien tuleva suorituskyky.

"Yhteistyö Israelin puolustusvoimien kanssa on Puolustusvoimille hyödyllistä.  Maidemme puolustusratkaisuissa on samankaltaisuuksia, kuten esimerkiksi laajaan reserviin pohjautuvat sodanajan joukot. Vallitsevassa turvallisuusympäristössä on keskeistä, että kehitämme omaa puolustusjärjestelmäämme suorituskyky edellä", sanoi kenraaliluutnantti Vesa Virtanen.

"Puolustusmateriaaliyhteistyö Israelin kanssa on tärkeää. Esimerkiksi Israelin kerroksellinen ilmapuolustusjärjestelmä on maailman edistyneimpiä. Monet israelilaiset tuotteet ovat perusteellisissa vertailuissa osoittautuneet tarpeisiimme sopivimmiksi", jatkoi kenraaliluutnantti Virtanen.

"Rakentuvien suorituskykyjen täysimääräisen hyödyntämisen varmistamiseksi on oleellista vaihtaa kokemuksia muiden käyttäjien kanssa. Kiitän kenraalimajuri Baramia vierailusta ja keskusteluista. Samalla toivon, että Lähi-idässä voitaisiin yhdessä ottaa kestäviä askelia kohti turvallisempaa huomista", päätti kenraaliluutnantti Virtanen.

"Oli kunnia saada isännöidä Pääesikunnan päällikön kenraaliluutnantti Virtasen vierailua. Erityisesti näinä jännitteisinä päivinä vierailu on todiste vahvasta yhteydestä Israelin asevoimien ja Puolustusvoimien välillä", kiitteli kenraalimajuri Amir Baram.

"Vierailun aikana kiersimme muiden yksiköiden lisäksi myös yksiköissä, jotka ovat tällä hetkellä vastuussa operatiivisesta toiminnasta. Uskon vierailun olevan merkittävä merkkipaalu Puolustusvoimien kehityksessä. Jatkamme yhteistyömme syventämistä sitoutumalla vahvistamaan alueellista vakautta sekä sotilaiden välistä koordinointia ja yhteistyötä", totesi kenraalimajuri Baram.

Apulaiskomentaja kenraalimajuri Baram vieraili Suomessa heinäkuussa 2023.

Lue myös: