Vaasan lentonäytöksessä nähtiin upeiden lentoesitysten lisäksi myös symboliikkaa, kun Lockheed Martin luovutti Suomen Ilmavoimille kaksi F-35A -häivehävittäjän 1:10 -kokoista pienoismallia. Juuri Vaasassa Suomen Ilmavoimat vastaanotti ensimmäisen lentokoneensa vuonna 1918.
Lockheed Martinin F-35 -asiakasohjelmien johtaja Mike Shoemaker, Lockheed Martin Aeronauticsin Suomen, Tanskan ja Ruotsin maajohtaja Scott Davis ja Lockheed Martin Aeronauticsin asiakasvaatimuksista vastaava apulaisjohtaja Gary North luovuttivat Suomen Ilmavoimien komentaja kenraalimajuri Juha-Pekka Keräselle kaksi F-35A -pienoismallia.
Suomen Ilmavoimat vastaanotti ensimmäisen koneensa vuonna 1918 juuri Vaasassa. Tuolloin Ilmavoimat sai Thulin Typ D -tiedustelukoneen kreivi Eric von Rosenilta.
Lockheed Martin F-35A Lightning II -hävittäjä on Suomen ilmavoimien tuleva suorituskyky, jolla korvataan nykyiset F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjät. F-35A -hävittäjät tuovat koko puolustusjärjestelmälle merkittävää suorituskykyä, jonka seurauksena konetyyppi on nimetty puolustusvoimien yhteiseksi hävittäjäksi Joint Fighteriksi ja saanut tunnuksen JF.
Joint Fighterit numeroidaan konekohtaisesti alkaen tunnuksesta JF-501 ja päättyen tunnukseen JF-564. Nyt Ilmavoimille luovutetujen pienoismallien numerot olivat JF-511 ja JF-531.
Aikanaan samaiset koneyksilöt kunnioittavat hävittäjälentolaivueiden 11 ja 31 perinteitä ja niiden sivuvakaajien ulkopintoihin merkitään laivuetunnukset Visentti (Hävittäjälentolaivue 11, Lapin lennosto) ja Ilves (Hävittäjälentolaivue 31, Karjalan lennosto).
Ensimmäiset Suomen Ilmavoimien uudet Lockheed Martin F-35A Lightning II -hävittäjät otetaan koulutuskäyttöön Yhdysvalloissa vuoden 2025 aikana. Suomeen ensimmäiset hävittäjät toimitetaan vuonna 2026 Lapin lennoston käyttöön. Joint Fightereiden on määrä saavuttaa IOC-kyky vuonna 2028 ja viimeiset F/A-18 Hornet -monitoimihävittäjät poistuvat käytöstä vuonna 2030.
Vaasan lentonäytöksessä nähtiin ensimmäisen kerran yleisön edessä Suomessa myös F/A-18 Hornet ja F-35A -hävittäjien muodostelmalento. Lentonäytökseen osallistui kaksi Alankomaiden kuninkaallisten ilmavoimien F-35A -hävittäjää. MH, HK
Lue myös:
